Historien om Keno
Keno har en historia som sträcker sig över 2000 år tillbaka och en väg som går från antikens Kina, via de amerikanska järnvägarna, till dagens casinon och till Svenska Spels dagliga dragning. Runt spelet finns också många färgstarka berättelser, och en del av dem är rena legender. Här går vi igenom Kenos historia 2026 och skiljer på det som är belagt och det som är myt.
Kenons ursprung i Kina
Kenons direkta föregångare är ett kinesiskt spel som kallas báigē piào, vilket brukar översättas till vita duvans biljett. Enligt uppslagsverket Britannica går spelets rötter tillbaka minst 2000 år, och från omkring 200-talet före Kristus fanns det i de flesta av Kinas provinser, ofta anordnat av spelhus med provinsguvernörens tillstånd. Samtidigt är spelet tydligt dokumenterat först på 1800-talet, så den mycket långa historien vilar delvis på tradition.
Det äldsta spelet använde inte siffror utan tecken. Man spelade med de första 80 tecknen ur Tusen teckens klassiker, en klassisk kinesisk text som innehåller exakt 1000 olika tecken där inget upprepas. Spelaren markerade ett antal tecken och hoppades att just de skulle dras, alltså samma grundidé som i dagens Keno.
Myten om Kinesiska muren
Den mest spridda berättelsen säger att en härskare under Han-dynastin, ofta kallad Cheung Leung, uppfann Keno för att finansiera staten och till och med bygget av Kinesiska muren. Det är en fin historia, men den saknar historiskt stöd och betraktas av historiker som en legend. Britannica och andra seriösa källor nämner den inte alls. Att ett statligt lotteri användes för att samla in pengar är i sig fullt rimligt, men kopplingen till just muren är inte belagd.
Varför heter det vita duvans biljett?
Namnet báigē piào förklaras traditionellt med att de vinnande resultaten skickades från städerna ut till avlägsna byar med hjälp av brevduvor. Det är den vanligaste förklaringen till namnet, men liksom mycket annat i spelets tidiga historia bygger den mer på tradition än på säkra källor.
Från tecken till siffror och vägen till USA
Keno kom till västra USA på 1840-talet med kinesiska invandrare som arbetade på järnvägsbygget och i guldgruvorna. Spelet blev särskilt populärt i San Francisco, där en stor kinesisk gemenskap växte fram, och gick under namnet den kinesiska lotten. För att fler skulle kunna spela byttes de kinesiska tecknen så småningom ut mot siffror, vanligtvis 80 stycken, vilket är antalet som fortfarande används i internationell keno.
Namnet keno och Race-Horse Keno
Ordet keno kommer från franskans quine, som betyder en grupp om fem vinnande nummer, och kopplingen kom via fransktalande spelmiljöer i USA. När hasardspel legaliserades i Nevada 1931 var lotterier fortfarande förbjudna. För att komma runt det introducerade casinona spelet som Race-Horse Keno, där varje nummer fick namnet på en påhittad häst så att spelet framstod som vadslagning på hästar i stället för lotteri. När reglerna ändrades 1951 blev Keno återigen ett rent nummerspel, men en enskild spelomgång kallas än idag ibland för ett race.
Keno i Sverige
I Sverige är det Svenska Spels variant av Keno som gäller, med 20 dragna nummer av 70 och en daglig dragning. Kenodragningen har sänts i svensk tv sedan 1992 och blev under många år en fast del av kvällen i TV4. Vid årsskiftet 2023/2024 lämnade dragningarna TV4, och numera visas de i stället på svenskaspel.se varje kväll. Trots flytten är spelet lika folkkärt, och den klassiska sloganen Lett å vinne lever kvar.
En gemensam förfader till keno, lotto och bingo
En intressant detalj är att báigē piào, enligt Britannica, är förfader inte bara till Keno utan även till lotto och bingo. De tre populäraste nummerspelen har alltså samma ursprung, även om de utvecklats åt olika håll. Hur de skiljer sig åt idag går vi igenom i vår jämförelse mellan Keno och andra nummerspel.
Vanliga frågor om Kenos historia
Var kommer Keno ifrån?
Keno kommer från Kina. Spelets föregångare är báigē piào, vita duvans biljett, som har funnits i Kina i över 2000 år och som ursprungligen spelades med tecken i stället för siffror.
Hur gammalt är Keno?
Kenons rötter sträcker sig enligt Britannica minst 2000 år tillbaka i Kina, men spelet är tydligt dokumenterat först från 1800-talet.
Byggde Keno Kinesiska muren?
Nej. Berättelsen att Keno finansierade bygget av Kinesiska muren är en spridd legend som saknar historiskt stöd, och seriösa uppslagsverk nämner den inte.
Varifrån kommer namnet keno?
Namnet kommer från franskans quine, som betyder en grupp om fem vinnande nummer.
När kom Keno till Sverige?
Svenska Spels Keno har sänts i svensk tv sedan 1992. Sedan årsskiftet 2023/2024 visas dragningen inte längre på TV4 utan på svenskaspel.se.