Historien om Keno från Kina till dagens dragning

Keno har en historia som går från kinesiska teckenlotterier, via de amerikanska järnvägarna, till en daglig dragning på svenskaspel.se. Runt spelet finns också berättelser som upprepats så länge att de tas för fakta, med bygget av Kinesiska muren som det tydligaste exemplet. Här är vad som är belagt, vad som är tradition och hur formatet ändrades längs vägen.

Ursprunget i Kina

Kenons direkta föregångare är det kinesiska spelet báigē piào, vilket brukar översättas till vita duvans biljett. Enligt uppslagsverket Britannica går rötterna minst 2000 år tillbaka, och från omkring 200-talet före Kristus fanns spelet i de flesta av Kinas provinser, ofta anordnat av spelhus med provinsguvernörens tillstånd.

Samtidigt är spelet tydligt dokumenterat först på 1800-talet. Den mycket långa historien vilar därför delvis på tradition snarare än på bevarade källor, vilket är värt att hålla isär.

Det äldsta spelet använde inte siffror utan tecken. Man spelade med de första 80 tecknen ur Tusen teckens klassiker, en text där exakt 1000 olika tecken förekommer utan att något upprepas.

Myten om Kinesiska muren

Den mest spridda berättelsen säger att en härskare under Han-dynastin, ofta kallad Cheung Leung, uppfann keno för att finansiera staten och till och med bygget av Kinesiska muren.

Historien saknar historiskt stöd och betraktas som en legend. Britannica och andra seriösa uppslagsverk nämner den inte alls.

Att statliga lotterier användes för att samla in pengar är i sig fullt rimligt och förekom i flera kulturer. Kopplingen till just muren är det som inte är belagt.

Vägen till USA

Keno kom till västra USA på 1840-talet med kinesiska invandrare som arbetade på järnvägsbygget och i guldgruvorna. Spelet blev särskilt populärt i San Francisco och gick under namnet den kinesiska lotten.

För att fler skulle kunna spela byttes tecknen ut mot siffror. Antalet 80 följde med från teckenversionen och är fortfarande standard i internationell kasinokeno.

Formatet med 80 nummer gör spelet svårare än den svenska varianten. Tio rätt av tio valda inträffar en gång på 8 911 711 i kasinokeno mot en gång på 2 147 181 i Svenska Spels Keno, där 20 nummer dras av 70.

Namnet keno och hästarna i Nevada

Ordet keno kommer från franskans quine, som betyder en grupp om fem vinnande nummer. Kopplingen gick via fransktalande spelmiljöer i USA.

När hasardspel legaliserades i Nevada 1931 var lotterier fortfarande förbjudna. Kasinona introducerade därför spelet som Race-Horse Keno, där varje nummer fick namnet på en påhittad häst så att omgången framstod som vadslagning i stället för lotteri.

Reglerna ändrades 1951 och keno blev åter ett rent nummerspel. Kvar finns språkbruket, där en enskild omgång ibland kallas för ett race.

Tre format, samma grundidé

Grundidén är densamma i alla tre: du markerar ett urval ur en större mängd och hoppas att just de kommer med bland de dragna.

Det som skiljer är storleken på mängden och hur många du får välja. Den svenska varianten med 70 nummer och elva nivåer är därför ett eget spel snarare än en översättning av kasinokenon.

Keno i Sverige

Svenska Spels Keno dras varje dag med 20 nummer av 70 och har elva kenonivåer att välja mellan. Spelstopp är klockan 19:00 och dragningen visas från 19:35 varje dag i veckan.

Dragningen sändes i TV4 under lång tid och blev en fast del av kvällen för många. Vid årsskiftet 2023 och 2024 lämnade Lotto- och Kenodragningarna tv-tablån, med den sista sändningen den 31 december 2023, och Svenska Spel angav förändrade tittarvanor som skäl.

Flytten påverkade inte själva spelet. Dragningarna på Svenska Spels egen sajt och hos ombuden fortsatte som tidigare, och det är där de visas i dag.

Spelets svenska historia är också en historia om ombuden. Kupongen lämnades in i kiosken eller mataffären, och ombudsnätet var länge den enda vägen in i spelet.

Med spelkontot flyttade den rollen till skärmen. I dag går det att lägga en rad, se dragningen och rätta spelet i samma app, medan ombuden finns kvar som ett komplement.

Vad tiden gjorde med matematiken

Kenons grundformat har varit anmärkningsvärt stabilt. Antalet dragna nummer, 20 stycken, har följt med från kasinokenon till den svenska varianten.

Det som har förändrats är valfriheten. Där kasinokenon låter dig kryssa upp till tio nummer erbjuder den svenska varianten elva nivåer med var sin vinstplan, från ett enda nummer till elva.

Nivåerna gör spelet till något annat än ett klassiskt lotteri. Du väljer inte bara en rad utan också vilken utfallsprofil du vill ha, från täta småvinster till en toppvinst som inträffar en gång på 12 883 084 rader.

Så kontrolleras dragningen i dag

Där resultaten en gång skickades med brevduva och senare lästes upp i tv sköts dragningen numera av ett granskat spelsystem. Kraven följer av spellagen.

Spel- och affärssystem hos en licenshavare ska bedömas av ett ackrediterat organ innan de tas i drift, och certifieringen förnyas årligen. Kontrollen intygar att spelet fungerar som det beskrivs, inte att det är förmånligt.

Det är den moderna motsvarigheten till spelhusets tillstånd från provinsguvernören. Tillsynen har flyttat från lokal auktoritet till en myndighet med ett register, men funktionen är densamma: någon utanför spelet ska kunna intyga att dragningen går rätt till.

En gemensam förfader till flera spel

Enligt Britannica är báigē piào förfader inte bara till keno utan även till lotto och bingo. Beskrivningen syftar på spelformen med markerade nummer och slumpmässig dragning.

Den europeiska grenen har samtidigt en egen historia. Lotto och bingo har sina moderna former från det italienska statslotteriet Lo Giuoco del Lotto d’Italia från 1530 och den franska varianten Le Lotto, som gav oss den numrerade brickan.

Hur spelen skiljer sig i dag går vi igenom i vår jämförelse mellan keno och andra nummerspel, där oddsen står sida vid sida.

Från tecken till skärm

Spelets historia är i praktiken en historia om distributionen. Tecken på papper blev nummer på kupong, kupongen blev en terminal hos ombudet och terminalen blev en app.

Dragningen har gått samma väg, från utrop i spelhuset via brevduvor och tv-sändning till en videoström på nätet. Det som aldrig ändrats är själva mekaniken.

Vill du se hur den mekaniken faller ut i kronor finns återbetalningen per kenonivå uträknad i vår genomgång av Kenonivåerna, och de grundläggande reglerna för Keno går vi igenom separat.

Frågor och svar om siffrorna